がんが大きい、転移している場合、手術前に薬物療法でがんを小さくしてから手術が行われることがあります（術前補助化学療法）。
また、手術で切除しきれなかった微小ながんが残っている可能性がある場合や、転移がんの再発予防が必要な場合には、手術後にも薬物療法が行われることがあります（術後補助化学療法）。

術前の補助化学療法には分子標的薬が使われますが、効果が不十分な場合には免疫療法が行われることもあります。 

直径4cm以下の小さながんに対し、すぐに手術を行わず、造影剤を用いた検査などを定期的に行って経過を観察する方法です。

高齢者や合併症が多い方に対し、過剰な治療を避ける目的で行われることがあります。