Cardiopatía Congénita

¿Qué es la Cardiopatía Congénita?

La cardiopatía congénita es la más frecuente de las anomalías congénitas principales. La anomalía congénita cardíaca se produce cuando el corazón o los vasos sanguíneos cercanos al mismo no se desarrollan de manera normal antes del nacimiento. Estas anomalías involucran:

• Un orificio en el corazón (anomalía del tabique).
• Válvulas estenosadas.
• Anomalías que afectan el flujo sanguíneo hacia o desde el corazón (es decir, tetralogía de Fallot).
• Anomalías que afectan al miocardio, como en la miocardiopatía.

Congénito significa innato o de nacimiento. Otros nombres existentes para la cardiopatía congénita son anomalía cardíaca congénita y afección cardiovascular congénita.

Cerca de 1 millón de estadounidenses con anomalías cardíacas congénitas se encuentran con vida hoy en día.¹

Tipos de anomalías cardíacas congénitas
Existen muchos tipos de anomalías cardíacas congénitas. Algunas son muy sencillas, como un orificio en la pared (tabique) que separa el lado derecho del lado izquierdo del corazón. Otras anomalías incluyen una válvula cardíaca estenosada que bloquea el flujo sanguíneo hacia los pulmones u otras partes del cuerpo.

Un orificio en el corazón (anomalía en el tabique)
El tabique es la pared que separa al corazón en un lado izquierdo y uno derecho. Dicha pared impide que se mezcle la sangre de esos lados del corazón. A veces, un bebé nace con un orificio en el tabique. Este orificio permite que se mezcle la sangre de ambos lados del corazón.

Comunicación interauricular (CIA): 
La CIA es un orificio en la parte del tabique que separa a las aurículas, las cavidades superiores del corazón. Esta anomalía cardíaca permite que la sangre rica en oxígeno fluya desde la aurícula izquierda hacia la aurícula derecha, en lugar de fluir hacia abajo hacia el ventrículo izquierdo, como debería suceder. Muchos niños que presentan CIA tienen pocos síntomas o ninguno.

La CIA puede ser pequeña o grande. Las CIA pequeñas permiten que una pequeña cantidad de sangre se filtre de una aurícula a la otra. Las CIA muy pequeñas no afectan la manera en que trabaja el corazón y no requieren tratamiento alguno. Muchas CIA pequeñas se cierran pos sí solas a medida que crece el corazón durante la infancia.

Comunicación interventricular (CIV): 
La CIV es un orificio en la parte del tabique que separa a los ventrículos, las cavidades inferiores del corazón. El orificio permite que la sangre rica en oxígeno fluya desde el ventrículo izquierdo hacia el ventrículo derecho, en lugar de fluir hacia la aorta y hacia el cuerpo, como debería ser.

La CIV pequeña no genera problemas y se puede cerrar por sí sola. Las CIV grandes hacen que la parte lateral izquierda del corazón trabaje demasiado. Esto incrementa la presión sanguínea en el lado derecho del corazón y de los pulmones, debido al flujo sanguíneo adicional. El aumento del trabajo del corazón puede generar un crecimiento deficiente e insuficiencia cardíaca. La reparación de las CIV se realiza mediante cirugía a corazón abierto.

Válvulas estenosadas

Las anomalías cardíacas congénitas sencillas también pueden incluir a las válvulas cardíacas. Estas válvulas controlan el flujo sanguíneo desde las aurículas hacia los ventrículos y desde los ventrículos hacia las dos arterias de gran tamaño conectadas al corazón (la aorta y la arteria pulmonar). Las válvulas pueden presentar los siguientes tipos de defectos:

• Estenosis: Se produce cuando la válvula no abre por completo y el corazón tiene que trabajar más arduamente para bombear la sangre a través de la válvula.
• Atresia: Se produce cuando la válvula no se forma de la manera correcta, de modo que no hay una apertura que permita el paso de la sangre.
• Reflujo valvular: Se produce cuando la válvula no se cierra por completo y la sangre se filtra y regresa a través de la válvula.

La anomalía valvular más común se denomina estenosis de la válvula pulmonar, que es el estrechamiento de la válvula pulmonar. Esta válvula permite que fluya sangre desde el ventrículo derecho hacia las arterias pulmonares y hacia los pulmones para captar oxígeno. La estenosis de la válvula pulmonar puede variar de moderada a severa. La mayoría de los niños con este defecto no presenta señales o síntomas más que un soplo cardíaco. No es necesario un tratamiento si la estenosis es moderada.

Anomalías que afectan el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón
La anomalía cardíaca compleja más común es la tetralogía de Fallot, una combinación de cuatro anomalías:

• Estenosis de la válvula pulmonar.
• Comunicación interventricular (CIV) grande.
• Cabalgamiento de la aorta. En esta anomalía, la aorta se asienta sobre de los ventrículos izquierdo y derecho sobre la CIV y no sobre el ventrículo izquierdo solamente. Como resultado, la sangre con poco oxígeno del ventrículo derecho puede fluir directamente hacia la aorta en lugar de fluir por la arteria pulmonar a los pulmones.
• Hipertrofia ventricular derecha. En esta anomalía, el músculo del ventrículo derecho presenta más grosor de lo normal debido a que trabaja más de lo normal.

En conjunto, estas cuatro anomalías causan que no llegue suficiente cantidad de sangre a los pulmones para captar oxígeno y que fluya por el cuerpo sangre con poco oxígeno.

Las anomalías cardíacas congénitas complejas requieren reparación quirúrgica.