Cardiopatía Congénita

¿Qué es la Cardiopatía Congénita?

La cardiopatía congénita es la más frecuente de las anomalías congénitas principales. La anomalía congénita cardíaca se produce cuando el corazón o los vasos sanguíneos cercanos al mismo no se desarrollan de manera normal antes del nacimiento. Estas anomalías involucran:

• Un orificio en el corazón (anomalía del tabique).
• Válvulas estenosadas.
• Anomalías que afectan el flujo sanguíneo hacia o desde el corazón (es decir, tetralogía de Fallot).
• Anomalías que afectan al miocardio, como en la miocardiopatía.

Congénito significa innato o de nacimiento. Otros nombres existentes para la cardiopatía congénita son anomalía cardíaca congénita y afección cardiovascular congénita.

Cerca de 1 millón de estadounidenses con anomalías cardíacas congénitas se encuentran con vida hoy en día.¹

Tipos de anomalías cardíacas congénitas
Existen muchos tipos de anomalías cardíacas congénitas. Algunas son muy sencillas, como un orificio en la pared (tabique) que separa el lado derecho del lado izquierdo del corazón. Otras anomalías incluyen una válvula cardíaca estenosada que bloquea el flujo sanguíneo hacia los pulmones u otras partes del cuerpo.

Un orificio en el corazón (anomalía en el tabique)
El tabique es la pared que separa al corazón en un lado izquierdo y uno derecho. Dicha pared impide que se mezcle la sangre de esos lados del corazón. A veces, un bebé nace con un orificio en el tabique. Este orificio permite que se mezcle la sangre de ambos lados del corazón.

Comunicación interauricular (CIA): 
La CIA es un orificio en la parte del tabique que separa a las aurículas, las cavidades superiores del corazón. Esta anomalía cardíaca permite que la sangre rica en oxígeno fluya desde la aurícula izquierda hacia la aurícula derecha, en lugar de fluir hacia abajo hacia el ventrículo izquierdo, como debería suceder. Muchos niños que presentan CIA tienen pocos síntomas o ninguno.

La CIA puede ser pequeña o grande. Las CIA pequeñas permiten que una pequeña cantidad de sangre se filtre de una aurícula a la otra. Las CIA muy pequeñas no afectan la manera en que trabaja el corazón y no requieren tratamiento alguno. Muchas CIA pequeñas se cierran pos sí solas a medida que crece el corazón durante la infancia.

Comunicación interventricular (CIV): 
La CIV es un orificio en la parte del tabique que separa a los ventrículos, las cavidades inferiores del corazón. El orificio permite que la sangre rica en oxígeno fluya desde el ventrículo izquierdo hacia el ventrículo derecho, en lugar de fluir hacia la aorta y hacia el cuerpo, como debería ser.

La CIV pequeña no genera problemas y se puede cerrar por sí sola. Las CIV grandes hacen que la parte lateral izquierda del corazón trabaje demasiado. Esto incrementa la presión sanguínea en el lado derecho del corazón y de los pulmones, debido al flujo sanguíneo adicional. El aumento del trabajo del corazón puede generar un crecimiento deficiente e insuficiencia cardíaca. La reparación de las CIV se realiza mediante cirugía a corazón abierto.

Válvulas estenosadas

Las anomalías cardíacas congénitas sencillas también pueden incluir a las válvulas cardíacas. Estas válvulas controlan el flujo sanguíneo desde las aurículas hacia los ventrículos y desde los ventrículos hacia las dos arterias de gran tamaño conectadas al corazón (la aorta y la arteria pulmonar). Las válvulas pueden presentar los siguientes tipos de defectos:

• Estenosis: Se produce cuando la válvula no abre por completo y el corazón tiene que trabajar más arduamente para bombear la sangre a través de la válvula.
• Atresia: Se produce cuando la válvula no se forma de la manera correcta, de modo que no hay una apertura que permita el paso de la sangre.
• Reflujo valvular: Se produce cuando la válvula no se cierra por completo y la sangre se filtra y regresa a través de la válvula.

La anomalía valvular más común se denomina estenosis de la válvula pulmonar, que es el estrechamiento de la válvula pulmonar. Esta válvula permite que fluya sangre desde el ventrículo derecho hacia las arterias pulmonares y hacia los pulmones para captar oxígeno. La estenosis de la válvula pulmonar puede variar de moderada a severa. La mayoría de los niños con este defecto no presenta señales o síntomas más que un soplo cardíaco. No es necesario un tratamiento si la estenosis es moderada.

Anomalías que afectan el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón
La anomalía cardíaca compleja más común es la tetralogía de Fallot, una combinación de cuatro anomalías:

• Estenosis de la válvula pulmonar.
• Comunicación interventricular (CIV) grande.
• Cabalgamiento de la aorta. En esta anomalía, la aorta se asienta sobre de los ventrículos izquierdo y derecho sobre la CIV y no sobre el ventrículo izquierdo solamente. Como resultado, la sangre con poco oxígeno del ventrículo derecho puede fluir directamente hacia la aorta en lugar de fluir por la arteria pulmonar a los pulmones.
• Hipertrofia ventricular derecha. En esta anomalía, el músculo del ventrículo derecho presenta más grosor de lo normal debido a que trabaja más de lo normal.

En conjunto, estas cuatro anomalías causan que no llegue suficiente cantidad de sangre a los pulmones para captar oxígeno y que fluya por el cuerpo sangre con poco oxígeno.

Las anomalías cardíacas congénitas complejas requieren reparación quirúrgica.

Causas

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la cardiopatía congénita?

A menudo se desconocen las causas de la cardiopatía congénita; sin embargo, los factores genéticos y ambientales pueden influir.

Según March of Dimes, en la mayoría de los casos los científicos no saben qué hace que los corazones se desarrollen de manera anormal.¹ Al parecer, la genética y el medioambiente desempeñan un papel, pero no se sabe exactamente de qué manera lo hacen.

• Genética: Algunas anomalías cardíacas están claramente vinculadas a la genética, como el síndrome de QT largo. Desde la década de 1990, se han identificado casi 10 mutaciones (modificaciones) genéticas que pueden causar anomalías cardiológicas aisladas.²
• Viral: Un virus en particular, la rubéola (sarampión alemán), puede causar anomalías cardíacas si una mujer contrae la enfermedad durante los primeros tres meses de embarazo.
• Hereditaria: Por ejemplo, un padre o una madre que presenta una anomalía cardíaca congénita puede tener más probabilidades que otra persona de tener un hijo con esa afección. En casos aislados, más de un niño en la familia nace con una anomalía cardíaca.
• Enfermedad crónica: Ciertas enfermedades crónicas de la madre, como la diabetes, pueden contribuir a las anomalías cardíacas.¹ No obstante, las mujeres con diabetes pueden reducir el riesgo asegurándose de que sus niveles de azúcar en sangre estén bien controlados antes de quedar embarazadas. 

¿Lo sabía?

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la cardiopatía congénita?

Muchas anomalías cardíacas congénitas presentan pocos síntomas o ninguno. Algunas anomalías cardíacas sí presentan señales y síntomas. Dependen de la cantidad, el tipo y la gravedad de las anomalías. Las anomalías graves pueden generar señales y síntomas, generalmente en los recién nacidos.¹ Estas señales y síntomas pueden incluir:

• Respiración rápida
• Cianosis (un tinte azulado en la piel, los labios y las uñas)
• Fatiga (cansancio)
• Mala circulación de la sangre

Las anomalías cardíacas congénitas no causan dolor torácico ni otros síntomas dolorosos.

Las anomalías cardíacas pueden causar un flujo sanguíneo anormal en el corazón que genera un sonido específico denominado soplo cardíaco. Su médico puede escuchar un soplo cardíaco con un estetoscopio. Sin embargo, no todos los soplos son señales de anomalías cardíacas congénitas. Muchos niños sanos presentan soplos cardíacos.

El desarrollo y el crecimiento normales dependen de una carga de trabajo normal para el corazón y de un flujo sanguíneo normal rico en oxígeno hacia todas las partes del cuerpo. Los bebés que presentan anomalías cardíacas congénitas podrían presentar cianosis o cansarse fácilmente al alimentarse. Como resultado, es posible que no crezcan o suban de peso como deberían.

Los niños mayores que presenten anomalías cardíacas congénitas pueden cansarse fácilmente o tener disnea durante la actividad física.

Muchos tipos de anomalías cardíacas congénitas provocan que el corazón trabaje más de lo que debería. En las anomalías graves, esto podría provocar una falla cardíaca. Una falla cardíaca es una afección en la que el corazón no puede bombear la sangre suficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo. Los síntomas de la insuficiencia cardíaca incluyen:

• Fatiga con la actividad física 
• Disnea 
• Acumulación de sangre y líquido en los pulmones
• Acumulación de líquido en los pies, los tobillos y las piernas