Causas

¿Cuáles son las causas del síndrome del QT largo?

El SQTL es una afección poco frecuente que por lo general se hereda. Con frecuencia, se detecta en primera instancia en niños y adultos jóvenes. El SQTL también puede presentarse, sin heredarse, como resultado del uso de determinados medicamentos y de determinadas afecciones.

• Aproximadamente 1 de cada 5000 a 7000 personas tiene SQTL. Pero nadie sabe con seguridad el motivo por el que frecuentemente el SQTL no se diagnostica.²
• El SQTL provoca aproximadamente de 3000 a 4000 muertes súbitas en niños y adultos jóvenes todos los años en Estados Unidos. La muerte súbita sin causa aparente en niños es infrecuente. No obstante, cuando ocurre, con frecuencia el SQTL es la causa.²

SQTL hereditario y canales iónicos
El SQTL hereditario por lo general se detecta por primera vez durante la niñez o adultez temprana. La mitad de todas las personas que tienen SQTL presentan su primer latido cardíaco anormal a los 12 años, y el 90% a los 40 años. La afección pocas veces se diagnostica en personas de más de 40 años.²

El corazón depende de los canales iónicos para crear la actividad eléctrica en miocardio que es responsable de los latidos cardíacos.

• En la superficie de cada célula muscular del corazón hay diminutos poros llamados canales iónicos.
• Los canales iónicos se abren y cierran para permitir el flujo de átomos (iones) de sodio, calcio y potasio con carga eléctrica hacia adentro y fuera de la célula.
• La actividad de los canales iónicos genera la actividad eléctrica que el corazón usa para latir.

Normalmente, la actividad eléctrica del corazón se expande de una célula cardíaca a la siguiente de forma ordenada y coordinada, como las fichas de dominó. En las personas que tienen SQTL, los canales iónicos posiblemente no funcionen de manera adecuada, o es posible que haya muy pocos. En esta situación, el corazón puede presentar repentinamente un ritmo cardíaco rápido y anormal que puede ser potencialmente mortal.

En muchos casos, el SQTL es hereditario, lo que implica que la persona ha nacido con la afección y la tendrá de por vida. Hay siete tipos conocidos de SQTL hereditario. Los más comunes son SQTL 1, SQTL 2 y SQTL 3. Las mujeres que presentan SQTL tienen más probabilidades de desmayarse o morir repentinamente a causa de la afección durante la menstruación o poco después de dar a luz.² En los niños que tienen SQTL, el intervalo del QT (en el ECG) con frecuencia regresa al nivel normal después de la pubertad.²

Factores de Riesgo

El estrés emocional o el ejercicio (especialmente la natación) hace que el corazón lata más rápido y tienda a desencadenar ritmos cardíacos anormales en el caso del SQTL 1. En el SQTL 2, los ritmos anormales pueden desencadenarse a causa de una sorpresa u otras emociones extremas. En el SQTL 3, una frecuencia cardíaca lenta durante el sueño puede desencadenar un ritmo cardíaco anormal.

Principales factores de riesgo
Está en riesgo de presentar SQTL en los siguientes casos:

• Un familiar lo tuvo. Los desmayos o las convulsiones sin causa aparente, el ahogamiento o casi ahogamiento o la muerte súbita sin causa aparente son todas señales posibles de SQTL.
• Si toma medicamentos para prolongar el intervalo del QT. El médico puede indicarle si los medicamentos recetados o de venta libre que toma pueden tener este efecto.
• Si tiene vómitos excesivos o diarrea, u otra afección que provoque niveles bajos de potasio o sodio en sangre. Estas afecciones incluyen trastornos alimenticios, anorexia nerviosa y bulimia, y determinados trastornos tiroideos.

Determinados medicamentos u otras afecciones pueden provocar SQTL adquirido no hereditario. Algunos de los medicamentos de uso frecuente que pueden provocar SQTL incluyen los siguientes:

• Antihistamínicos y descongestivos
• Diuréticos (pastillas que eliminan el exceso de agua del cuerpo)
• Antibióticos
• Antidepresivos
• Medicamentos que reducen el colesterol y algunos medicamentos para la diabetes

El riesgo de desarrollar un latido cardíaco anormal que provoca desmayos o paro cardíaco repentino puede disminuir con la edad, pero el riesgo nunca desaparece.